As cirurgias refrativas tem o objetivo de corrigir os defeitos de refração (miopia, hipermetropia e astigmatismo) quando a pessoa já não se adapta bem aos óculos ou lentes de contato, ou não deseja usá-los mais. Diversas são as técnicas utilizadas, dependendo de cada caso. Atualmente, a maioria delas utiliza o Excimer LASER (pelas técnicas de LASIK e PRK), reesculpindo o perfil anterior da córnea, de modo a alterar a sua curvatura, compensando o defeito refracional. Além de um exame oftalmológico completo, incluindo mapeamento da retina, alguns exames, como paquimetria e topografia corneana, são realizados previamente para avalizar se o caso está bem indicado (se não há contra-indicações) e qual é a melhor técnica.