É indicada nos casos de opacificação do cristalino, quando há comprometimento da acuidade visual. A visão se torna embaçada, dificultando a realização de atividades como leitura, direção de veículos ou qualquer outra atividade importante para a pessoa.
O cristalino é uma lente natural do olho, que tem a função de convergir os raios de luz para que sejam focalizados na retina, permitindo uma visão nítida. Atualmente, a cirurgia utiliza a técnica de facoemulsificação, na qual, através da microincisão, uma fina ponteira dissolve e aspira o conteúdo do cristalino.
Por essa mesma abertura, injeta-se uma lente intra-ocular dobrável que irá substituir o cristalino opacificado. Através da cirurgia da catarata, pode-se aproveitar a troca da lente para corrigir erros de refração, podendo-se planejar o “grau” que o paciente terá no pós-operatório.

Os procedimentos mais modernos são rápidos e possibilitam o retorno ao trabalho em curto prazo.